L’esofagite: cosa mangiare e come curarla

Sintomi

L’esofagite è un’infiammazione della mucosa dell’esofago, il condotto che collega la bocca allo stomaco. Questa condizione può causare disagio significativo e influire sulla qualità della vita. Comprendere le cause, i sintomi e le strategie terapeutiche, comprese le scelte alimentari corrette, è fondamentale per gestire efficacemente questa patologia.

Prenota una visita gastroenterologica

Cos’è l’esofagite

L’esofagite è caratterizzata da un’infiammazione che colpisce la mucosa esofagea, causando irritazione, infiammazione e, nei casi più gravi, ulcerazioni o restringimenti. Questa condizione può essere acuta (di breve durata) o cronica (persistente nel tempo) e può manifestarsi con diversa gravità, da forme lievi a severe.

Tipi di esofagite

Esistono diverse forme di esofagite, ciascuna con cause e caratteristiche specifiche:

Esofagite da reflusso

È la forma più comune, causata dal reflusso gastroesofageo (MRGE), una condizione in cui il contenuto acido dello stomaco risale nell’esofago. Il reflusso ripetuto danneggia la mucosa esofagea, provocando infiammazione. L’esofagite da reflusso viene classificata in gradi (da A a D nella classificazione di Los Angeles) in base alla gravità delle lesioni.

Esofagite erosiva

È una forma avanzata di esofagite da reflusso caratterizzata dalla presenza di erosioni visibili della mucosa esofagea. In questo caso, il danno tissutale è più marcato e può richiedere trattamenti più intensivi.

Esofagite eosinofila

Si tratta di una condizione infiammatoria cronica caratterizzata dalla presenza di un elevato numero di eosinofili (un tipo di globuli bianchi) nella mucosa esofagea. È spesso associata a reazioni allergiche a determinati alimenti o allergeni ambientali e può manifestarsi con difficoltà a deglutire e dolore toracico.

Esofagite infettiva

Può essere causata da infezioni virali (come herpes simplex o citomegalovirus), fungine (in particolare Candida) o batteriche, soprattutto in persone con sistema immunitario compromesso.

Esofagite caustica o chimica

Deriva dal contatto diretto con sostanze corrosive come acidi o alcali forti, che possono danneggiare gravemente la mucosa esofagea. Può verificarsi accidentalmente o, più raramente, in tentativi di suicidio.

Esofagite da farmaci

Alcuni farmaci, se non deglutiti correttamente o se assunti senza sufficiente acqua, possono rimanere a contatto con la mucosa esofagea e causare irritazione locale. Tra questi: alcuni antibiotici, farmaci antiinfiammatori non steroidei, preparati a base di potassio e bifosfonati.

Sintomi dell’esofagite

I sintomi dell’esofagite possono variare in base alla causa e alla gravità, ma generalmente includono:

Bruciore di stomaco o pirosi: sensazione di bruciore retrosternale che può irradiarsi verso la gola
Dolore durante la deglutizione (odinofagia): che può manifestarsi come dolore o fastidio quando si ingeriscono cibi solidi o liquidi
Difficoltà a deglutire (disfagia): sensazione che il cibo rimanga “bloccato” nell’esofago
Dolore al petto: che può essere confuso con dolore cardiaco
Rigurgito: risalita di cibo o liquidi acidi in gola o in bocca
Raucedine o tosse cronica: soprattutto al mattino o dopo i pasti
Sensazione di corpo estraneo in gola
Nausea o vomito
Alitosi (alito cattivo)

Nei casi più gravi o cronici possono comparire sintomi come:

Perdita di peso
Anemia da sanguinamento cronico
Vomito con sangue (ematemesi)
Feci scure o con sangue (melena)

Cause e fattori di rischio

Le cause dell’esofagite variano in base al tipo specifico, ma i principali fattori di rischio includono:

Per l’esofagite da reflusso:

Ernia iatale
Sovrappeso o obesità
Gravidanza
Fumo di sigaretta
Consumo eccessivo di alcol
Dieta ricca di cibi grassi, piccanti, acidi o caffeina
Assunzione di determinati farmaci
Stress

Per l’esofagite eosinofila:

Predisposizione genetica
Allergie alimentari o ambientali
Asma o altre condizioni allergiche

Per l’esofagite infettiva:

Sistema immunitario compromesso (AIDS, trapianti, chemioterapia)
Diabete non controllato
Uso prolungato di antibiotici o corticosteroidi

Diagnosi dell’esofagite

La diagnosi dell’esofagite si basa su:

Valutazione clinica

Anamnesi dettagliata dei sintomi
Esame fisico

Esami strumentali

Endoscopia digestiva superiore (EGDS): è l’esame di riferimento che permette di visualizzare direttamente la mucosa esofagea e prelevare campioni di tessuto per l’esame istologico
pH-metria esofagea delle 24 ore: misura l’acidità nell’esofago per un periodo di 24 ore
Impedenzometria: valuta non solo i reflussi acidi ma anche quelli non acidi
Manometria esofagea: studia la motilità dell’esofago e la funzionalità dello sfintere esofageo inferiore
Radiografia con pasto baritato: può evidenziare alterazioni anatomiche o stenosi

Esami di laboratorio

Esame istologico: analisi del tessuto prelevato durante l’endoscopia
Esami colturali: per identificare eventuali agenti infettivi
Esami allergologici: test cutanei o ematici per allergie alimentari (in caso di sospetta esofagite eosinofila)

Cosa mangiare e cosa evitare in caso di esofagite

L’alimentazione gioca un ruolo fondamentale nella gestione dell’esofagite, soprattutto nelle forme da reflusso. Ecco alcune indicazioni:

Alimenti consigliati:

Cereali integrali: riso, pasta e pane integrali, avena
Verdure non acide: patate, carote, zucchine, fagiolini, broccoli (cotti e non fritti)
Frutta non acida: banane, melone, pera, mela (senza buccia)
Proteine magre: pollo e tacchino senza pelle, pesce al vapore o al forno
Latte e derivati a basso contenuto di grassi (se tollerati)
Grassi sani in moderazione: olio extravergine d’oliva, avocado
Tisane non menta (camomilla, malva)
Acqua naturale a temperatura ambiente

Alimenti da limitare o evitare:

Cibi acidi: agrumi, pomodori, ananas, kiwi
Cibi piccanti: peperoncino, pepe, curry, salse piccanti
Cibi grassi: fritture, insaccati, formaggi stagionati, carni grasse
Cioccolato
Menta e liquirizia
Bevande gassate
Caffè, tè nero e bevande contenenti caffeina
Alcol, in particolare vino rosso e superalcolici
Cibi molto caldi o molto freddi
Cibi che possono rilassare lo sfintere esofageo inferiore: cioccolato, menta, cipolla, aglio

Suggerimenti per lo stile alimentare:

Consumare pasti piccoli e frequenti
Masticare lentamente e accuratamente
Evitare di sdraiarsi subito dopo i pasti (attendere almeno 2-3 ore)
Cenare almeno 3 ore prima di coricarsi
Bere tra i pasti e non durante
Evitare di indossare abiti stretti in vita
Mantenere un peso corporeo adeguato

Come curare l’esofagite

Il trattamento dell’esofagite dipende dalla causa sottostante e dalla gravità dei sintomi:

Trattamento farmacologico

Inibitori della pompa protonica (IPP): omeprazolo, pantoprazolo, esomeprazolo, che riducono la produzione di acido gastrico
Antagonisti dei recettori H2: ranitidina, famotidina, che riducono l’acidità gastrica
Antiacidi: per neutralizzare temporaneamente l’acido
Procinetici: che migliorano lo svuotamento gastrico e la motilità esofagea
Corticosteroidi: topici o sistemici, soprattutto nell’esofagite eosinofila
Antimicotici o antibiotici: nelle forme infettive
Immunosoppressori: in casi selezionati di esofagite eosinofila

Trattamenti endoscopici

Dilatazione endoscopica: per allargare restringimenti o stenosi
Ablazione con radiofrequenza: in casi selezionati di esofago di Barrett
Iniezione di steroidi: in alcune forme di esofagite eosinofila

Interventi chirurgici

Fundoplicatio secondo Nissen: intervento chirurgico che rafforza lo sfintere esofageo inferiore, indicato in casi selezionati di MRGE non responsiva alla terapia medica
Altri interventi antireflusso: con approccio laparoscopico o endoscopico

Cambiamenti dello stile di vita

Modifiche dietetiche come descritto sopra
Elevazione della testata del letto di 15-20 cm
Evitare di sdraiarsi dopo i pasti
Perdita di peso se in sovrappeso
Cessazione del fumo
Riduzione del consumo di alcol
Gestione dello stress
Evitare indumenti stretti in vita

Complicanze dell’esofagite non trattata

Se non adeguatamente trattata, l’esofagite può portare a complicanze come:

Stenosi esofagea: restringimento dell’esofago dovuto alla formazione di tessuto cicatriziale
Esofago di Barrett: trasformazione della mucosa esofagea, che rappresenta una condizione precancerosa
Ulcere esofagee: lesioni profonde della mucosa che possono sanguinare
Perforazione esofagea: nei casi più gravi, con rischio di mediastinite
Difficoltà nutrizionali: dovute alla disfagia e al dolore durante l’alimentazione

Quando rivolgersi al medico

È importante consultare un medico se si manifestano:

Sintomi persistenti di bruciore o dolore retrosternale
Difficoltà o dolore durante la deglutizione
Perdita di peso involontaria
Vomito persistente o con sangue
Feci nere o con sangue
Dolore toracico, soprattutto se accompagnato da sudorazione o difficoltà respiratorie

L’esofagite è una condizione che, se adeguatamente diagnosticata e trattata, può essere efficacemente gestita nella maggior parte dei casi. Un approccio terapeutico che combini farmaci, modifiche dietetiche e dello stile di vita è generalmente in grado di controllare i sintomi e prevenire le complicanze.